奥蕾莉亚和索伦的初遇，发生在一个风和日丽的下午。落日的余晖为每一栋建筑都披上了一层橘红色的柔纱，唯独灰木镇中学旁的一条小巷是个例外，那个角落常年阴暗潮湿，除了苔藓和垃圾，只有那些喜欢欺负人的小混混们才会将它当作据点。“奥蕾莉亚，听说你妈妈天天不在家，我们正愁没地方打游戏呢，不如你邀请我们去你家坐坐？”“不行。”“喂，臭小子，我是看没人搭理你才好心让你加入我们的。给你一秒钟，好好改改你的口气。”“无聊。”奥蕾莉亚挥开肩上搭着的手，转身朝巷口走去。这个留着浅金色妹妹头的男孩，身形瘦弱，步伐却很坚定。然而，还没走出两步，身后那个比他高出一个头的壮硕男孩——布鲁斯，就一把揪住了他的头发：“我让你走了吗？没礼貌的癞皮狗。”“嘶，你放手！”奥蕾莉亚双手向后死死扣住布鲁斯的手腕，尽管他已经用尽全力，却依旧无法缓解头皮上传来的撕扯感。“听好了，老子今天一定要去你家，你最好乖乖带路，否则我会让你知道我的拳头有多硬，明白了吗？”该带他们去吗？这帮人肯定会把家里搞得一团糟，到时候妈妈又会露出那种歇斯底里的表情——他不想再看到那样的妈妈了。“那你就揍我好了。”就像一颗投入泉水中的石子，这句话毫无疑问地招来了一连串激烈的辱骂和拳头。比起身体上的疼痛，更让奥蕾莉亚难以忍受的是那些刺耳的字眼——“杀人犯的儿子”“恶心的呕吐物”“听说你妈妈在当妓女”。“才不是的！”他一边大声反驳一边奋力反抗，然而这些举动在体格和人数的差距下显得如此的可笑又无力。泪水很快就盈满了奥蕾莉亚灰蓝色的眼眶。就在他试图说服自己晕过去就不会再感到疼痛时，一个男孩的声音突然从狭窄的巷口传来：“你们在干什么？”“少多管闲事。”布鲁斯的一个跟班不耐烦地说道。“以多欺少吗？”“快滚。”另一个跟班也开口了。这一次，男孩没有再多说一个字，而是直接挥拳砸向其中一个跟班的脸。对方还没反应过来，半颗沾血的牙齿就已经掉在了地上。透过布鲁斯的肩膀，奥蕾莉亚只能看见一团飞扬的棕褐色头发。尽管看不见布鲁斯身后的战况，耳边传来的哀嚎声却清晰地向他传达着局势的变化。紧接着，布鲁斯原本紧紧攥住他衣领的手也因为这突如其来的一幕逐渐松开，奥蕾莉亚不知从哪生出一股力气，狠狠咬住了那只即将抽离的手。“你这疯子！疯狗！放手，我叫你放手！”布鲁斯从出生起就从来没有感受过这种疼痛，他狂暴地推搡着、怒吼着，但奥蕾莉亚却不为所动，丝毫没有松口的意思。铁锈的味道在口中蔓延，他单薄的胸膛剧烈地起伏着，眼前闪过一片片灰白的光影。不知过了多久，一双温暖的手将晕乎乎的奥蕾莉亚从地上拉了起来：“他们跑了。我叫索伦，你呢？”“奥蕾莉亚。”他沉默地跟在索伦身后，夕阳将两个男孩的影子拉得长长的，直到它们相互重叠在一起。走了没一会，奥蕾莉亚发现索伦即将走向一条和自己正相反的岔路，他有些难为情地开口道：“我……现在不想回家。”他现在既不想回到那个空荡荡的家，也不想让妈妈看到自己这副狼狈的模样。反正事情也不会变得更糟了，奥蕾莉亚想着，如果索伦拒绝他，也没什么，他理解，毕竟自己的确不招人喜欢。索伦停下脚步，回头疑惑地看着这个自己刚认识的男孩，他的目光是那么的令人忐忑，回答却出乎奥蕾莉亚的意料：“你的家人不会担心吗？”“我妈妈要很晚才会回来，所以……可以吗？”尽管鼻青脸肿、衣服脏乱，奥蕾莉亚捏着衣角的可怜模样反而却更加让人难以拒绝了。索伦叹了口气，点点头：“好吧。”——————和索伦一起灰头土脸地出现在他家门口，显然给他的母亲带来了不小的惊吓。这位看起来温柔和善的褐发女人，在见到他们的第一刻起，脸上就立马浮现出担忧与困惑的神情：“你们这是怎么一回事？索伦，给我一个解释。”“我看见三个高年级的混混在欺负隔壁班的奥蕾莉亚，然后我就冲上去把他们揍了一顿，妈妈。”索伦耸耸肩，语气里带着一丝自豪，仿佛为一个陌生人出头并且为之受伤是一件理所当然的事情。奥蕾莉亚注意到，当索伦提到他的名字时，莱特太太的眼神明显闪烁了一下——她听说过自己。那一瞬间，奥蕾莉亚不自在极了，他就像一只被踩到尾巴的野猫，脚跟不自觉地往后挪了挪，显然准备随时转身逃跑。“快进来吧，听上去我们的索伦今天做了一件了不起的事呢，我很为你骄傲，我的小英雄。”薇尔将奥蕾莉亚的小动作尽收眼底，但她只当这个金发小男孩是害羞了，温柔地揽过他的背，轻轻将他推进了家门。“索伦，你先带奥蕾莉亚上楼洗澡吧，衣服我一会儿会放在门口。快去吧，两只小脏猫。”奥蕾莉亚就这样懵懂地被索伦拉进了浴室。等他回过神来时，已经和索伦面对面坐在浴缸里了。看着索伦若无其事地往自己身上打着肥皂，奥蕾莉亚感到一阵尴尬，他从未和家人以外的人一起洗过澡，心里不禁后悔起来：为什么要跟索伦回家呢？他们才刚交换姓名。这个决定简直太糟糕了。“呃……你不介意吗？”奥蕾莉亚试探地问道。“介意什么？我们都是男生啊。”索伦坦荡的态度让他紧绷的神经逐渐放松了下来。尽管这个金发男孩依然有些别扭，但最终还是乖乖地把自己洗干净了。“孩子们，过来吧，我来给你们擦药。”莱特太太温柔的声音从客厅传来。奥蕾莉亚坐在沙发上，身体紧绷地看着她轻轻往自己的伤口上吹气，动作温柔得像是在对待一件珍宝。忽然，他的鼻子一酸，眼眶有些发热。今天，是他来到灰木镇后最幸福的一天。